A

Abeille : Symbole de l’industrie et du travail acharné.

Aigle : Symbole de force par homophonie de son nom, ying, avec la première syllabe de l’expression signifiant « héros ». L’aigle représente l’image du combattant solitaire, notamment dans le décor dit « héros sans égal », dans lequel il est perché sur un rocher, parfois parmi les flots, ainsi que l’image de la force immuable lorsqu’il est perché sur un pin.

Âne : Animal souvent lié à un lettré. L’âne blanc magique était la monture de prédilection de Zhang Guolao, ermite, mage et maître alchimiste qui vivait sur le mont Tiao sous la dynastie Tang (618-906) et devint l’un des Huit Immortels taoïstes. Il se déplaçait en le chevauchant, parfois à rebours, et le repliait comme un simple morceau de papier lorsqu’il n’en avait plus besoin.

Armoise : Plante médicinale (Artemisia sinensis) utilisée notamment dans la moxibustion, procédé consistant à réactiver certaines fonctions en chauffant certains points du corps grâce à des bâtonnets ou des boulettes d’armoise incandescents, obtenus à partir des feuilles et des jeunes tiges hachées puis séchées.

B

Baize : Animal mythique ressemblant à un félidé avec une tête de dragon, quatre pattes épaisses et griffues, et un corps couvert d’écailles entouré de flammes.

Bananier : Souvent représenté près des terrasses ou des pavillons, le bananier a donné naissance à des motifs strictement décoratifs inspirés de ses feuilles, stylisées en jiao ye wen, réinterprété à travers les époques.

Buffle, bœuf : Symbole du printemps et des labours. Utilisé lors du labourage rituel mené par le roi dans l’Antiquité, c’est un animal estimé en Chine. Il représente également la lenteur, la ténacité et la discipline.

C

Caille : Symbole de tranquillité, souvent associée aux épis de blé pour représenter la prospérité et la fertilité. Associée au chrysanthème pour représenter l’automne.

Cannelier : Symbole de réussite universitaire car il fleurit pendant les examens, souhaitant ainsi succès aux étudiants.

Carpe : Symbole de richesse et de persévérance. Elle représente les étudiants luttant pour la réussite des examens, souvent associée à un vœu de réussite.

Carpe et dragon : Représente la transformation de la carpe en dragon, symbolisant l’homme gravissant les échelons de la société. Motif populaire sous le règne de Kangxi.

Cerf, biche : Symbole de longévité et de prospérité. Souvent représenté avec le dieu Shouxing et est le seul animal à trouver le champignon lingzhi.

Chat : Protecteur contre les mauvais esprits, associé au papillon pour souhaiter longévité aux personnes âgées. Homophone de « mao », qui désigne les octogénaires et les nonagénaires.

Chauve-souris : Symbole de bonheur, homophone du mot bonheur (fu). La chauve-souris est un symbole de longévité et de prospérité.

Chauve-souris rouge : Symbole de bonheur et de bonne fortune. Associée au ciel, elle symbolise une accumulation de bénédictions.

Cinq chauves-souris : Représentent les cinq bénédictions : longévité, prospérité, santé, vertu et mort paisible.

Cheval : Symbole du zodiaque chinois, souvent utilisé pour signifier « promotion rapide » dans les motifs à rébus.

Cheval marin : Animal fantastique évoquant la puissance maritime de la Chine. Souvent représenté dans le motif des « huit monstres marins ».

Chèvre : Huitième signe du zodiaque chinois.

Chien : Onzième signe du zodiaque chinois.

Chrysanthème : Symbolise la persévérance et la vertu, souvent associé à l’automne. Il fait partie du thème des « fleurs et oiseaux des quatre saisons ».

Cigogne : Symbole de longévité, souvent représentée comme messagère des génies.

Cinq poissons : Représentent les cinq désirs : richesse, renommée, sensualité, nourriture et sommeil.

Citron digité (main du Buddha) : Présente une connotation bouddhique en raison de sa forme rappelant les mains du Buddha. Souvent utilisé dans les offrandes rituelles.

Cloche : Symbole de respect et de vénération, utilisée pour éloigner les esprits malveillants.

Coq : Symbole de bon augure, représentant les cinq vertus : civile, militaire, courage, partage et constance. Il est aussi le dixième signe du zodiaque chinois.

Courges : Symboles d’abondance et de descendance, souvent présentes dans des motifs à rébus.

Courges et papillons : Motif rébus signifiant « continuité d’une descendance nombreuse ».

Crabe : Symbole de réussite académique par homophonie. Souvent associé avec une crevette pour signifier deux lauréats dans la famille.

Crapaud à trois pattes : Symbole de richesse et animal associé à la Lune. Lié à la quête de la longévité.

Crevette : Symbolise la réussite académique et est souvent associée au crabe pour signifier le succès.

Daim (lu) : Emblème de la longévité et de la prospérité, souvent lié aux fonctionnaires.

D

Daim (lu) : Emblème de la longévité et de la prospérité, souvent lié aux fonctionnaires.

E

Épée : Symbole taoïste de victoire du bien sur le mal. Attribut de l’immortel Lü Dongbing, il représente la sagesse et la victoire sur l’ignorance.

Éventail : Attribut de l’immortel Zhongli Quan, souvent représenté avec des lettrés ou des femmes pour capturer des papillons.

Enfant : Représente la continuité de la lignée et est associé au thème de la renaissance bouddhique.

Éléphant : Symbole de paix et d’abondance, souvent représenté portant un vase sur son dos.

F

Faisan : Symbole du rang des fonctionnaires civils, souvent associé à la pivoine pour représenter le printemps.

Femme et papillon : Scène érotique symbolisant la beauté féminine et le désir amoureux.

Femmes et enfants : Symbolisent la descendance nombreuse, souvent représentés dans des scènes domestiques.

Flûte : Attribut de l’immortel Han Xiangzi, souvent représenté attirant des phénix par son son.

Feu d’artifice : Éloigne les esprits malveillants, souvent représenté lors des festivités du Nouvel an.

G

Grenouille : Symbole d’humidité et associée au yin, elle était représentée sur les tambours de bronze.

Grenade : Symbolise la descendance nombreuse en raison de l’abondance de ses grains.

Grues parmi les nuées : Motif ancien symbolisant la longévité, souvent représenté avec les Huit Immortels.

H

Hallebarde (ji) : Symbole de mérite militaire et de haut rang, souvent utilisée dans des décorations à rébus.

Héron : Représente une force élémentaire et est considéré comme un oiseau de bon augure.

Huit Trigrammes (bagua) : Symboles de principes fondamentaux de la philosophie chinoise, utilisés pour exprimer l’équilibre universel et les forces du yin et du yang.

Huit symboles de la richesse (八宝 – Bā bǎo) : Ces symboles regroupent divers éléments tels que la perle, la feuille de génépi, les cornes de rhinocéros, la sapèque, le losange, les livres, la peinture et la pierre sonore, chacun représentant prospérité, sagesse, et protection.

Huit objets précieux : Emblèmes liés à la richesse et à la prospérité.

Huit monstres marins (hai ba guai) : Représentations des créatures fantastiques associées aux eaux tumultueuses, souvent utilisées pour démontrer la puissance maritime de la Chine.

Huit Immortels (八仙 – Bā xiān) : Représentent l’espoir de longévité et d’immortalité. Ces huit personnages mythiques sont reconnus pour leur grande vertu et sont représentés avec leurs attributs distinctifs.

Huit emblèmes bouddhiques (ba ji xiang) : Symboles représentatifs des enseignements du Bouddhisme, comprenant la roue du Dharma, la conque, le parasol, etc.

Huit : Symbole de l’équilibre et du bon ordre cosmique, souvent considéré comme un chiffre de bon augure.

L

Lanterne : Associée à la fête de la lanterne (Yuanxiao), elle peut également apparaître dans des motifs à rébus pour symboliser l’abondance de la récolte agricole.

Lettrés : Représentent la classe privilégiée des lettrés chinois, qui pratiquaient la calligraphie, la poésie et la peinture. Les lettrés incarnaient des vertus telles que l’honnêteté et la droiture.

Lion : Symbole de protection et de pouvoir, souvent représenté gardant l’entrée des temples ou des palais.

Lingzhi : Champignon de longévité, souvent associé à l’immortalité dans la culture taoïste.

Litchi : Symbole de bonheur et de douceur, souvent représenté dans les motifs floraux et de nature morte.

Lotus : Symbole de pureté et d’intégrité, lié à la vérité du Bouddha. Dans l’iconographie taoïste, il est l’attribut de l’immortelle He Xiangu. Il est également un symbole de fécondité et fait partie des « huit emblèmes bouddhiques ».

Lune : Représente l’essence du principe féminin yin et est associée au lièvre lunaire qui prépare l’élixir d’immortalité. Yue Lao, le dieu du mariage, est aussi lié à cet astre.

M

Magnolia : Symbole de pureté et de noblesse, souvent utilisé dans les décorations pour signifier un raffinement classique.

Makara : Animal mythologique souvent représenté comme une créature marine protectrice, particulièrement associée aux temples.

Magu : Immortelle taoïste symbolisant la jeunesse éternelle et la beauté.

Mer : Symbole de puissance maritime, souvent peuplée d’animaux fantastiques. La mer est associée aux Huit Immortels taoïstes dans des scènes de traversée.

Mille Fleurs (千花 – Qiān huā) : Décoration abondante composée de nombreuses variétés florales, symbolisant la richesse, la fertilité, et l’abondance.

Montagne : Représente la demeure des immortels taoïstes, associée à la méditation et aux temples. Les montagnes sacrées de Chine sont également des lieux de pèlerinage pour les croyants.

Montagnes et eaux : Symbolise la nature et le monde des lettrés. L’association des montagnes et des rivières évoque un paysage parfait pour la contemplation spirituelle.

N

Narcisse : Symbole de renouveau et de prospérité. Représente la beauté discrète et est souvent associée au printemps.

P

Paon : Symbole de beauté et de dignité, souvent utilisé pour représenter les rangs mandarinaux dans la décoration.

Paysage : Représentation des montagnes et des rivières, évoquant la sérénité et la contemplation, souvent associée à la culture des lettrés.

Pêcher : Arbre symbolisant la longévité et l’immortalité. Ses fruits sont associés à la prospérité et à la santé.

Perle : Symbole de pureté et de perfection. Elle est souvent utilisée dans des motifs évoquant la sagesse et la prospérité.

Perroquet, perruche : Symbole de fidélité conjugale et de bonnes nouvelles.

Phénix chantant le soleil (太阳凤鸣 – Tàiyáng fèng míng) : Symbole de renaissance et de vitalité. Il incarne l’harmonie entre la beauté du phénix et l’énergie du soleil, symbolisant prospérité et espoir.

Pinceau : Symbole de l’érudition et de la culture lettrée. Associé aux quatre trésors du lettré.

Pin : Symbole de longévité et d’endurance, souvent représenté avec des animaux mythiques comme le qilin.

Pivoine (牡丹 – Mǔdān) : Reine des fleurs, elle est le symbole de noblesse, d’opulence et d’amour. Souvent associée à des souhaits de prospérité lors des mariages.

Plume de phénix (凤羽 – Fèngyǔ) : Symbole de grâce et de noblesse, souvent utilisé pour représenter la beauté dans l’art chinois.

Plume de paon : Symbolise le rang du mandarin et est souvent associée à des scènes de lettrés ou de femmes pour souligner leur beauté.

Poisson rouge : Symbole de richesse et de bonne fortune, souvent représenté dans des motifs de bonheur.

Q

Qilin (麒麟 – Qílín) : Animal mythologique symbole de paix, de prospérité, et de longévité.

R

Raisins (葡萄 – Pútáo) : Symbole de fertilité et d’abondance, souvent utilisé pour signifier la prospérité familiale.

Rocher : Symbole de stabilité et de longévité, souvent associé à l’immortalité et aux paysages lettrés.

Roue : Représente le cycle de la vie et est souvent associée aux motifs bouddhiques.

S

Soleil : Représente le principe masculin yang, souvent associé au phénix pour symboliser la vitalité et la prospérité.

T

Tigre : Symbole de force et de protection, souvent utilisé pour repousser les mauvais esprits.

Tulipe : Symbole de noblesse et de beauté, parfois associée à des motifs de prospérité.

V

Vase : Symbole de paix et de tranquillité, souvent associé à des scènes de bonheur et de félicité.